Akademik Özgürlük
Öğrenmenin ruhani ilkelerinin sansür veya kısıtlama olmaksızın özgürce tartışılması, öğretilmesi, çalışılması ve araştırılması gerektiği inancı akademik özgürlüktür. Okullarda ve üniversitelerde yenilikçilik, eleştirel düşünme ve bilginin ilerletilmesi kültürünün geliştirilmesi için gereklidir.
Akademik özgürlük öncelikle araştırma yapma ve bulguları yayınlama özgürlüğünü, yaygın olarak kabul görmeyen konularda ders verme ve konuşma hakkını ve kurumun misillemesinden korkmadan kişisel görüşlerini sunma hakkını ifade eder. Örnek olarak, bir öğretim görevlisi siyasi açıdan hassas bir konuda araştırma yapabilir ve popüler görüşe veya kurumun çıkarlarına aykırı olsa bile sonuçları yayınlayabilir.
Toplumda akademik özgürlüğün yerleşmesi, tipik olanlardan farklı çok sayıda düşüncenin gelişmesine yardımcı olur, eleştirel bir diyaloğu ve aynı zamanda yenilikçi bir araştırmayı emreder ve böylece tüm bunlar toplumun ilerlemesini hızlandırır. Örneğin, bazı alanlarda halk sağlığına ilişkin geleneksel görüşün tersine çevrilmesi, çoğunlukla güncel olmayan ya da en azından açıklaması zor olan, ancak sonuçta ölümleri önlemeye yardımcı olan hipotezlerin oluşturulmasından ve bazı durumlarda keşfedilmesinden sorumlu olan bilim adamlarının işbirliği olmadan gerçekleştirilemezdi.
Akademik özgürlükle ilgili zorluklar siyasi tehditlerden, finansman açığından ve belirli konulara direnen sosyal güçlerden kaynaklanmaktadır. Örneğin, iklim değişikliğini araştıran araştırmacılar, bulgularıyla uyuşmazlık yaratan çıkar gruplarıyla çatışmaların üstesinden gelebilir ve araştırmacılar çalışmalarını yayınlayamaz veya sunamaz hale gelebilir.
Üniversiteler, açık sorgulamayı teşvik eden kurallar koyarak ve öğretim üyelerini sansür veya misillemeden koruyarak, akademik özgürlüğün korunmasında çok önemli bir rol oynarlar. Çok sayıda üniversite, araştırmacıları dışarıdan herhangi bir müdahale olmaksızın araştırmalarını veya öğretimlerini geleneksel bir şekilde yapmaya karşı koruyan kadro yapılarına ve akademik özgürlük normlarına sahiptir.