Programas de defesa dos jovens
Os programas de sensibilização dos jovens são programas criados para os jovens com o objetivo de os capacitar para exprimirem a sua voz, influenciarem a tomada de decisões e participarem no desenvolvimento da sua comunidade como actores principais. Os programas de sensibilização dos jovens são vitais na medida em que aumentam a participação cívica, reforçam as capacidades dos jovens relativamente aos seus direitos e promovem as competências de liderança necessárias entre os jovens.
Com o objetivo de equipar os jovens para participarem ativamente na sua comunidade local e promoverem os assuntos que lhes dizem respeito, os programas de defesa dos jovens estabelecem este como o seu principal objetivo. Estes programas são onde os estudantes obtêm educação, recursos e apoio e, assim, aprendem a liderar, a falar em público e a participar na vida cívica, graças aos quais obtêm o poder de influenciar as políticas e a vida dos seus pares.
Estabelecer a responsabilidade e a liderança entre os jovens e, por conseguinte, aumentar o número de cidadãos activos são os dois principais aspectos positivos dos programas de defesa dos jovens para a comunidade. Assim, consideremos que, quando os jovens participam nas decisões locais como querem, apresentarão ideias e sugestões originais para questões da comunidade como a reforma da educação ou a sustentabilidade ambiental, etc. É óbvio que estas iniciativas não só melhorarão as questões locais, como também criarão um melhor ambiente em que todas as pessoas possam viver.
As tarefas regulares dos programas de sensibilização dos jovens são principalmente workshops sobre como falar em público, sessões de formação sobre análise de políticas, organização de eventos comunitários e participação em campanhas que lidam direta ou indiretamente com problemas sociais. Um exemplo típico é uma campanha de sensibilização para a saúde mental liderada por jovens, em que os participantes ficam a conhecer os efeitos do stress nos jovens, criam panfletos informativos e fazem pressão para a inclusão de mais recursos de saúde mental nas escolas.
Os adolescentes podem participar em esquemas de defesa dos jovens entrando em contacto com organizações locais sem fins lucrativos, escolas ou entidades comunitárias que lidam com o envolvimento dos jovens. Alguns destes programas oferecem opções de voluntariado, estágios ou orientação que permitem aos jovens participar no processo de tomada de decisões e resolver os seus próprios problemas, como as alterações climáticas ou a justiça social.