Histórias Sociais (Educação Especial)
Os contos sociais são narrativas concisas que visam ajudar os indivíduos (principalmente os que sofrem de perturbações do espetro do autismo) a compreender as situações sociais e as respostas adequadas. Fazem parte integrante da educação especial, uma vez que são os meios através dos quais a educação social é abordada e as vias através das quais os alunos adquirem competências sociais de uma forma estruturada.
As histórias sociais são personalizadas, indo ao encontro do indivíduo ao seu ritmo. Isto inclui a consideração e o respeito pela linguagem que o indivíduo prefere, a utilização consistente das suas experiências pessoais e o envolvimento de suportes visuais, como imagens ou símbolos. Por exemplo, uma criança que tenha dificuldade em fazer a transição de um evento para outro pode ler uma história social que mostre um cenário semelhante ao da mudança da hora do recreio para a hora do lanche, em que os recursos visuais explicam cada fase da mudança.
A utilização de Histórias Sociais é comum em diferentes ambientes, como salas de aula, lares e sessões de terapia. Estas são especialmente valiosas quando a criança está a sofrer mudanças na vida, a começar algo novo ou a dominar determinadas competências sociais. Por exemplo, uma criança pode usar uma história social para se preparar para o primeiro dia de escola, descrevendo o que vai fazer, quem vai conhecer e como expressar os seus sentimentos, reduzindo assim a ansiedade.
A investigação fornecida pela empresa que termina" aponta as" Histórias Sociais como uma das formas mais eficazes de melhorar as competências sociais, reduzir a ansiedade e melhorar a comunicação dos indivíduos afectados pelo autismo. As observações revelaram que as Histórias Sociais podem dar origem a mudanças de comportamento, tais como inovações na interação social e melhor conhecimento das pistas sociais. Por exemplo, pode dar-se o caso de uma investigação indicar que os alunos que têm o hábito de utilizar regularmente as Histórias Sociais são melhores a expressar a sua vontade de comunicar com os colegas do que aqueles que não o fazem.