Gesamtsprachlicher Ansatz
Die Whole-Language-Methode basiert auf einer Philosophie des Leseunterrichts, die Lesen, Schreiben, Sprechen und Zuhören als miteinander verbundene Aktivitäten betrachtet, die hauptsächlich in einem natürlichen Kontext stattfinden. Ihr Hauptanliegen ist es, die Bedeutung der Sprache zu verstehen, und so drängt sie die Lernenden nachdrücklich dazu, Sprachen als Ganzes zu verwenden, anstatt sie in ihre unabhängigen Teile aufzuspalten, was wiederum für die richtige Entwicklung von Lese- und Schreibfähigkeiten unerlässlich ist.
Der Whole-Language Approach basiert auf einer Reihe von Grundprinzipien: Es ist die Idee, dass Sprache am effektivsten durch die Verwendung von realen Kontexten, authentischer Literatur und das Engagement der Schüler beim Lesen und Schreiben von Texten, die für sie wichtig sind, gelernt wird. Anstatt isoliert Phonetik zu üben, könnten die SchülerInnen beispielsweise eine Geschichte lesen und deren Themen diskutieren und so persönliche Verbindungen zwischen dem Text und ihren eigenen Erfahrungen herstellen.
Im Gegensatz zu den traditionellen phonetischen Methoden, bei denen Buchstaben und Laute einzeln gelehrt werden, umfasst der ganzsprachliche Ansatz diese Elemente im Rahmen von sinnvollen Texten. Zur Veranschaulichung: Während sich eine Phonetik-Methode mit dem Üben von Buchstabenlauten befassen könnte, könnte ein ganzsprachiger Unterricht die SchülerInnen dazu bringen, ein Buch zu lesen und Wörter und Laute innerhalb der Erzählung zu identifizieren, um so ein tieferes Sprachverständnis zu fördern. Die Beherrschung der Sprache wird außerdem durch das Lesen und Hören einer Vielzahl von Texten gefördert.
Der Whole-Language-Ansatz hat zahlreiche Vorteile, wie die Förderung des Leseverständnisses, die Stärkung des kritischen Denkens und - was am wichtigsten ist - die Förderung der Liebe zum Lesen. Indem man die SchülerInnen in relevante und bedeutungsvolle Texte einbezieht, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie eine positive Einstellung zur Sprache und zur Alphabetisierung entwickeln. So sind Schüler, die Bücher lesen, die sie attraktiv finden, eher bereit, sich sowohl mit dem Lesen als auch mit dem Schreiben zu befassen, und erzielen somit bessere Ergebnisse in der Lesekompetenz.
Die Notwendigkeit einer gründlichen Planung zur Auswahl geeigneter Texte und Aktivitäten, die den Interessen und Fähigkeiten der Schülerinnen und Schüler entsprechen, ist eine der Herausforderungen, denen Lehrkräfte begegnen können. Darüber hinaus kann es für manche Lehrkräfte schwierig sein, den ganzheitlichen Sprachansatz mit der Notwendigkeit in Einklang zu bringen, standardisierte Prüfungsvorschriften einzuhalten. So müssen sie beispielsweise sicherstellen, dass die Schülerinnen und Schüler in der Lage sind, ihre Beherrschung bestimmter Fähigkeiten zu zeigen, die in einem konventionellen Format bewertet werden können, obwohl sie das fantasievolle Schreiben fördern wollen.