Ethnografische Ansätze im Bildungswesen
Die Bildungsmethodik, die sich der Ethnografie bedient, ist die systematische Untersuchung der Lernenden und ihres kulturellen Umfelds durch die gleichzeitige Beobachtung und Teilnahme des Forschers. Die Methoden sind in erster Linie darauf ausgerichtet, die sozialen Dynamiken, Einstellungen und Aktivitäten zu erlernen, die die Grundlage für Bildungserfahrungen und -ergebnisse bilden.
Die wesentlichen Elemente der ethnografischen Strategien im Unterricht sind teilnehmende Beobachtung, Interviews und die Analyse von Artefakten. Die Wissenschaftler begeben sich in das Bildungsumfeld, um Interaktionen zu beobachten, informelle Gespräche mit Schülern und Lehrern zu führen und einige Materialien zu interpretieren, die mit dem Lernkontext zusammenhängen, wie z. B. Aufgaben und die Ausstattung des Klassenzimmers. Ein Ethnograf könnte beispielsweise beschließen, monatelang in einer Schule zu bleiben, um die Rolle des kulturellen Hintergrunds für das Verhalten im Klassenzimmer und die Lernstile zu beobachten.
Pädagogen und Forscher können mit Hilfe ethnografischer Ansätze durch Beobachtung und Interaktion mit den Schülern einen Einblick in die Lebenserfahrungen der verschiedenen Schülergruppen gewinnen. In ihrem naturalistischen Umfeld werden kulturelle Normen, Werte und Herausforderungen, die das Engagement und die Leistungen der Schüler beeinflussen, in der Regel von den Forschern durch Beobachtung der Schüler ermittelt. Eine ethnografische Studie in einem mehrsprachigen Klassenzimmer könnte beispielsweise aufzeigen, wie Sprachbarrieren die Beziehungen zwischen Gleichaltrigen behindern und die schulischen Leistungen beeinträchtigen, und so die Lehrkräfte dazu veranlassen, die geeignetsten integrativen Strategien anzuwenden.
Die zeitliche Unmöglichkeit einer langfristigen Feldforschung und das Risiko der Voreingenommenheit sind die Hindernisse für den Forscher. Auch die ethischen Fragen haben Vorrang, vor allem im Fall der Studenten, die besonders schutzbedürftige Personen sind. Die eingebettete Kultur der Gemeinschaft ist ein notwendiger Bestandteil der ethnografischen Studie, der für den Forscher nur schwer zu erkennen und zu verstehen ist.
Ein klassisches Beispiel für eine ethnografische Untersuchung im Bildungsbereich ist die Arbeit des Anthropologen Jean Lave über situiertes Lernen. Lave untersuchte die Art und Weise, wie Lehrlinge aus verschiedenen Berufen durch die Zugehörigkeit zu ihren jeweiligen Gemeinschaften lernen. Die Studie ergab, dass der soziale Aspekt und die Teamarbeit im Lernprozess von größter Bedeutung sind. Daraus wurde gefolgert, dass die Lernenden Wissen durch aktive Beteiligung schaffen, anstatt nur Informationen zu erhalten. Diese Entdeckungen waren ein wichtiger Faktor für die Veränderung der Art und Weise, wie unterrichtet wird, da sie für Gruppenlernmethoden plädieren.